Yhteensä 345 ottelua Liverpoolin väreissä pelannut Trent Alexander-Arnold on loistanut kirkkaasti ja seuran ollessa kentällä moni liveveto on laulanut. 26-vuotias puolustaja onkin voittanut jo lähes kaiken, mitä jalkapalloilija voi englantilaisessa seurassa voittaa – aina Mestarien liigasta Valioliigaan. Vain Kultainen pallo puuttuu.
Siirto Real Madridiin on varmistunut
Kevättalvella 2025 huhut Trent Alexander-Arnoldin mahdollisesta siirrosta alkoivat kiihtyä, sillä sopimus Liverpoolin kanssa oli pian raukeamassa. Spekuloitiin, että pelipaidan punainen väri muuttuisi seuraavalla kaudella valkoiseen ja huhut Alexander-Arnoldin siirtymisestä Real Madridin riveihin kävivät kuin kuumille kiville.
Huhuista tuli totta, kun Alexander-Arnoldin siirto Real Madridiin vahvistui. Puheet Kultaisesta pallosta alkoivat uudestaan, sillä aikaisemmin Alexander-Arnold oli jo ehtinyt aiheuttaa kohua todetessaan, että Kultaisen pallon voittaminen olisi hänelle suurempi tavoite kuin Liverpoolin kapteenin paikka.
Nyt Liverpoolin kapteenin paikka jää taaksepäin, mutta unelma Kultaisesta pallosta elää edelleen. Ja mikä olisi parempi paikka tuon unelman voittamiselle kuin Real Madrid, sillä yhdestäkään toisesta jalkapalloseurasta ei ole tullut yhtä monta Kultaisen pallon voittajaa kuin Real Madridista.
Voisiko Alexander-Arnold seurata Karim Benzeman, Luka Modrićin, Cristiano Ronaldon ja Fabio Cannavaron kaltaisten tähtien jalanjäljissä Kultaisen pallon voittajaksi?
Alexander-Arnoldin unelma Kultaisen pallon nostamisesta on ristiriidassa sen suhteen, että jalkapallon historiassa Kultaisen pallon voittajat ovat olleet useimmiten hyökkääjiä tai vähintäänkin keskikenttäpelaajia. Myös entisellä Liverpoolin laitapuolustajalla John Arne Riisellä on omat epäilyksensä.
Riise on aikaisemmin kertonut GOAL-lehdelle, että Alexander-Arnoldista voisi tulla maailman paras oikea pakki ja hän on jo kolmen parhaan joukossa. Riise muistuttaa, että Kultaisen pallon voittaminen puolustajana on vaikeaa, ellei jopa mahdotonta, ja niin kävi myös Virgil van Dijkille vuonna 2019, jolloin ehdokkuus ei riittänyt voittoon. Tuolloin Liverpoolin hollantilainen puolustaja hävisi Kultaisen pallon äänestyksessä Lionel Messille.
Vuoden 2019 äänestystä on kritisoinut muun muassa Jürgen Klopp, jonka mielestä Kultainen pallo ryöstettiin Van Dijkiltä. Riisen sanoin Alexander-Arnoldin mahdollisuudet Kultaiseen palloon näyttävät heikoilta, sillä jos Van Dijkin suoritus ei aikoinaan riittänyt voittoon, ei voittoa tule herumaan puolustajille tulevaisuudessakaan.
Real Madridin entinen presidentti Ramón Calderón on puolestaan kommentoinut Sky Sportsille, että pelaajien siirtyessä Real Madridin riveihin, moni heistä on tietoinen niistä mahdollisuuksista, jotka heillä on voittaa Mestarien liiga, La Liga kuin Copa del Rey. Calderónin mukaan Real Madridiin saapuvat pelaajat ymmärtävät myös sen, että seurassa heillä on mahdollisuudet päästä askeleen lähemmäksi Kultaisen pallon voittamista.
Uusi alku uudessa seurassa
Alexander-Arnoldin siirto Real Madridiin on ollut siinä mielessä poikkeuksellinen, että nuorukainen on jättänyt taakseen seuran, jossa hän on pelannut koko ammattilaisuransa. Päätös seuran jättämisestä on herättänyt ristiriitaisia reaktioita Liverpoolin faneissa, mutta myös miehessä itsessään.
Nyt Alexander-Arnoldin debyytti Real Madridin paidassa on takanapäin. Ensimmäinen ottelu ei mennyt aivan piikkiin, sillä miehen veto vaikutti olevan poissa, eikä hän onnistunut tekemään yhtäkään taklausta sen 65 minuutin aikana, jotka hän vietti kentällä. Seuraava ottelu sujui jo huomattavasti paremmin, ja kolmannessa ottelussa vaikutti jo siltä, että mies on viimein päässyt näyttämään todellista osaamistaan uudessa seurassa.
Kohti uusia haasteita
Ensimmäisten otteluiden jälkeen Alexander-Arnold jakoi tuntemuksiaan Mail Sportille ja kertoi uuteen rooliin sopeutumisen olevan aina haaste, josta hän nauttii, sillä haasteet saavat hänestä parhaat puolet irti. Haasteeseen viittasi myös Riise, sillä hänen mielestään Alexander-Arnold etsii puheillaan Kultaisen pallon voitosta nimenomaan haastetta, jota tarvitaan huipputason ylläpitämiseen ja ammattilaisena pelaamiseen.
Se, onko Alexander-Arnoldilla todellisia mahdollisuuksia Kultaisen pallon voittoon jääkin nähtäväksi, mutta jos ajatus voitosta motivoi miestä yltämään parhaaseen suoritukseen, nuorelta puolustajalta voidaan nähdä Real Madridin paidassa vielä ainutlaatuisia suorituksia.
